In 't kort
Wat is avontuurlijk voor alle leeftijden, prikkelt de zintuigen, is 3 km lang en motiveert iedereen om zijn schoenen uit te doen? Het blotevoetenpad van nationaal park Lieteberg natuurlijk! Solo-slashparent Julie en haar kinders trokken er zonder schoenen op uit, en ze kwamen terug met modderige voeten, nieuwe indrukken en sterke verhalen. Benieuwd? Wij ook!
De testers
Het blotevoetenpad van Lieteberg was niet de eerste gelegenheid voor slashparent Julie (die van raisingwildsouls) en haar kinderen Fien (9) en Miel (7) om hun schoenen uit te trekken en eens stevig te gaan wandelen. Julie: 'Het was de derde keer dat we een blotevoetenwandeling deden, maar dit pad was wel veruit het langste en het mooiste. En het was meteen ook de eerste keer dat we in het najaar met onze blote voeten in de modder stonden.' Als homeschooler, probeert Julie (leerkracht van opleiding) ook zoveel mogelijk met haar kinderen de buitenlucht op te zoeken: 'De flexibiliteit van thuisonderwijs leent zich supergoed tot uitstappen in de natuur - en daar dan van leren, natuurlijk!'
De plek
Lieteberg is in de eerste plaats een nationaal park in Zutendaal (Limburg). Daar valt dus sowieso al heel wat beleven voor buitenkinders en hun ouders. Een van die dingen is het blotevoetenpad. Dat is een gecontroleerde route van 3 kilometer vol hout, stenen, boomsnippers, gras en leem en - vlak na een natte periode in oktober - dus ook met modderplassen en af en toe een nat stuk.
Julie: 'De natuur zoals die is... En dat is er nu net zo leuk aan! Kinderen en modderplassen, dat is altijd al een match made in heaven, maar als ze er dan ook nog eens met blote voeten door mogen spetteren, dan is dat ultiem plezier. Modder tussen de tenen is trouwens niet alleen een plezier voor de kinderen. Ik heb er ook heel erg van genoten, en andere volwassenen rondom mij net zo goed.'
Al die verschillende texturen onder je voeten voelen, is niet iets waar wij schoenendragers aan gewend zijn. Maar het is wel een van de beste manieren om de natuur echt te ervaren. Dat vindt ook Julie: 'Omdat mijn kinderen als thuisstudenten natuurlijk geen 'Wereldoriëntatie' op school krijgen, vind ik het superbelangrijk om hen de wereld in real life te laten ontdekken. Dat hier in Lieteberg ook nog een vlinderkoepel en een drie verdiepingen tellende insectententoonstelling is, maakt de locatie alleen nog maar geschikter.'
#parentfriendly punten
Maar het blotevoetenpad is naast leren en ervaren vooral ook een echt avontuur. Julie: 'De route leidt natuurlijk langs veel verschillende ondergronden die je op blote voeten moet overbruggen. Sommige van die texturen voelen heel fijn. Andere zijn zeker ook uitdagend of zelfs een beetje pijnlijk. Voor ons, volwassenen, dan toch. Kinderen lijken daar vreemd genoeg amper last van te hebben. Eens ze al die gekke sensaties onder hun voeten gewoon zijn, natuurlijk.'
Daarnaast zijn er ook verschillende plekken om te pauzeren en om het pad van een ander oogpunt te bekijken. Julie: 'De uitkijktoren, bijvoorbeeld, is een supertoffe pauzeplek. Je kan er uitkijken op het parcours, je al op het vervolg van de tocht verheugen en je lunchpakket opeten met een mooie vista. En dan is er ook nog een touwbrug om over te lopen, kleine watervallen om je voeten onder af te spoelen, gladde stenen om op te balanceren en rotsen om te beklimmen. Een écht avontuur!'
Het hoogtepunt? Dat was voor zowel Fien als Miel toch wel echt de modder! Julie: 'Zelfs als ze perfect rond de modderplassen hadden kunnen lopen, was de enige weg voor mijn kinderen er récht doorheen. Er was ook een stuk pad waar altijd een paar centimeter water staat, maar nu stond er meer dan 10 centimeter ijskoud water! Dat was extra spannend. Ik raad dan ook aan om reservekleding mee te brengen. Miel was trouwens ook heel erg fan van de rotsen. Hij is een echte klauteraar, en het is altijd een klein mirakel als we hem zonder kleerscheuren of schrammen terug mee naar huis kunnen nemen. Deze keer lukte het!'
En niet alleen kinderen amuseren zich te pletter op het blotevoetenpad, ook volwassen hebben er lol! Julie: 'Toen we daar waren, zagen we een groep volwassen vrouwen - ik denk voor een teambuilding? - en die hadden duidelijk veel plezier. Ik kijk er in ieder geval al even veel als Fien en Miel naar uit om komende zomer nog eens terug te gaan! Oh, en was ook veel parkeerplaats, als dat niet parentfriendly is!'
Dat klinkt daar dus supertof hè, op dat blotenvoetenpad! Met of zonder kinderen, altijd zonder schoenen en ook graag mét modder, alsjeblieft! Zien we je daar?! Of krijg je liever de beste adressen en meest #parentfriendly evenementen maandelijks in je mailbox? Dakan! Schrijf je dan in op deze nieuwsbrief via je persoonlijke dashboard!
