In ’t kort
Slashparents Ilona en Bert gingen met hun kroost een paar dagen op uitstap naar Zeeland. Op de terugweg maakten ze een tussenstop in Berkenhof Tropical Zoo. Iets wat al langer op Ilona's planning stond. Wij horen jou al denken: 'Aha, een dierentuin', maar het is véél meer dan dat. Een ideale mix tussen een speeltuin, een zoo en een museum. Het gezin spendeerde een halve dag in dit dierenparadijs, maar dat mocht eigenlijk zelfs wat langer duren. Zowel de kinders als slashparents zijn helemaal in de ban van deze gevarieerde dagtrip!
De testers
Slashparents Ilona en Bert hebben 2 kinderen: Finn (8) en Febe (5). Ze trekken er graag op uit en liefst zo veel mogelijk! Uitstappen doen in de natuur vinden ze heerlijk, maar dat kan uiteraard enkel wanneer het weer dit toelaat. (Ha, daar sta je dan in het regenachtige België!) Herinneringen maken als gezin en samen avonturen beleven, dat is waar het voor hen om draait. Ilona deelt de leukste uitstappen op ilonaexplores om zo andere gezinnen te inspireren. Met haar inspirerende en praktische tips wil ze ook de drempel voor andere ouders verlagen.
De plek
Met welk gevoel stapten jullie de dierentuin binnen? Ilona: 'De naam Berkenhof Tropical Zoo dekt de lading eigenlijk niet helemaal. Het grootste deel van de plek is namelijk geen dierentuin. De eerste ruimte is dat wel. In de Tropical Zoo zitten tropische dieren zoals apen, slangen, giftige kikkers, papegaaien en andere tropische vogels.
Daarna beland je in de Fossielenmijn. Het is er donker en je lijkt je ondergronds te bevinden. Maar je bent er niet alleen, want gordeldieren houden je gezelschap. Daarna word je ondergedompeld in de wereld van dinosaurussen. De Dino Expo is echt heel leuk gemaakt! Er hangen babydino's in een net aan het plafond. Er zijn beelden van grote én kleine dinosaurussen en onderweg leer je van alles bij over de oude rotten doordat er verschillende weetjes hangen. Daarnaast zitten er ook schildpadden en papegaaien.'
Ilona: 'Boven is de Natuurzolder. Ook hier liggen fossielen, maar ook spullen uit andere culturen. Zo zagen we bijvoorbeeld Afrikaanse maskers, gemaakt van vogelveren en zebrahuid. Als laatste vind je de Kids Jungle. Die is echt megatof! Het is een overdekte en verwarmde binnenruimte met water, klimtorens, zand en noem maar op. Kinderen kunnen zich hier volledig uitleven. Ik las op voorhand dat je in de winter best laarzen meeneemt om daar te spelen, maar ik zag kinderen gewoon rondcrossen in hun onderbroek of zwemkledij. In de Kids Jungle alleen zou je eigenlijk een halve dag kunnen doorbrengen. Het stak echt heel cool en origineel in elkaar. Het is vooral fijn om bij regenweer je dag daar te spenderen. Het lijkt immers alsof je buiten in de natuur bent, maar het is er lekker warm doordat het overdekt is.'
'Buiten is er een speelbos met een mijnwerkershut. Het geeft je een beetje dat western gevoel uit Amerika. Door zand te zeven, kan je er schatten zoeken. Tegen betaling kan je een emmer kopen met schatten, maar mijn man had een originele oplossing. Hij verstopte zelf geldstukken in het zand die de kinderen konden zoeken. Hoewel Finn meteen doorhad dat zijn papa erachter zat, was Febe er meteen mee weg: "Oh kijk mama, ik heb 50 cent gevonden. Ik ben rijk!” Als het mooi weer is, is er buiten ook een speeltuin met water én een minigolf. Al is het aantrekkelijkste gedeelte wel binnen.'
#Parentfriendly punten
Hebben de kinders het naar hun zin gehad? Ilona: 'Ja, absoluut! De kinderen hebben zich geamuseerd. Vooral de Dino Expo en Kids Jungle vielen enorm in de smaak'. Is het ook geschikt voor kleine kinderen? Ilona: 'Ja, vanaf het moment dat kinderen een beetje kunnen stappen, is het zeker de moeite. Ook in de Kids Jungle kunnen ze goed spelen, eventueel met de mama of papa aan hun zijde. De dino’s zijn niet eng, ze brullen gelukkig niet echt! Ook jonge tieners zouden het hier zeker naar hun zin hebben.'
En voor de slashparents, is dat daar ook plezant? Ilona: 'Zeker! Als volwassene was het oprecht ook écht gezellig. Er waren trouwens ook volwassenen zonder kinderen. Waarschijnlijk zullen die wel voor de Tropical Zoo komen en niet voor de Kids Jungle! Op bepaalde uren is er trouwens ook een natuurklas, waarin een medewerker uitleg geeft over de dieren. Je kon er zelfs een slag rond de nek dragen. Dat was echt iets voor Bert en Finn!'
'Één klein minpunt misschien: het eten bestond voornamelijk uit ongezonde snacks. Er staan ook amper vegetarische opties op het menu. Ik kon een broodje wel aanpassen naar een vegetarische versie ervan, maar het werd niet aangeboden. Wat wel kan scoren bij slashparents zijn de speciale koffies die ze aanbieden. Perfect om op het gemak even iets te drinken! Ook de prijs was trouwens parentfriendly. Voor 4 personen betaalden we ongeveer zo'n 50 euro. Voor het gevarieerde aanbod aan activiteiten is dat zeker een mooie prijs. Achteraf merkte ik wel op dat je via Ticketveiling.nl nog iets goedkopere tickets kan scoren. Hou zulke websites dus zeker goed in 't oog!'
Algemene indruk
Was de uitstap met overtuiging geslaagd? Ilona: 'Zeker en vast. Ik vind het een échte aanrader. Zeker als je een fijne uitstap wil doen met het gezin, maar het Belgische (en dus ook het Nederlandse) weer niet meezit. Berkenhof Tropical Zoo is ongelooflijk origineel. Vooral door de variatie aan ruimtes was het voor ons een enorme meevaller. Wanneer we nog eens in de buurt zijn, gaan we zeker terug! Dan wel mét zwemkledij en genoeg handdoeken. Het was een uitstap waar we nu nog over praten!'
Wil je de beste adressen en meest #parentfriendly evenementen graag maandelijks in je mailbox? Schrijf je dan via deze link in op de maandelijkse #wagaanwedoen nieuwsbrief!
